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「极地号」上的广播响起了船长的声音：「各位同志，现在是一九九一年三月三日晚间十点五十五分，我们的船正穿越南极圈，一路朝北，以十四节的速度前进，预定在三月十三日抵澳大利亚的弗利曼特尔(Fremantle)港。」
再见了，南极！
这趟三个月的南极旅行，我仅有的稍微抱怨，就是看到了南极光，但因天色还是太亮，无法拍摄下来；看到了在大海中愉悦的鲸群，却又因距离太远，无法呈现出想象中鲸鱼摆尾的画面。除此之外，一切都是那么地美好、特殊。但这一回，又彷佛在鬼门关前走了一趟，有惊无险地发生了许多事……。
朦胧中，只听到物品碰撞的声音，我勉强抓住床缘，不可置信地看着事情发生。我们正遭遇大风暴袭击。被航海人称作「咆哮四十度，暴躁五十度，疯狂六十度」的「西风带」，在我们甫离开南极，就尝试给我们一个永生难忘的回忆。阵风达十六级，浪高达二十余公尺，而船的左右单边摇摆幅度甚可达四十度。
我紧紧地抓着床边的扶手，将自己身体舒展成一个大字形，如此稍可避免被摇摆下床的危险，我尽量地想着一些很轻松的事情，闭上眼睛，让脑海里仅盘旋甫离开的南极种种……
十二月十七日 中国的「极地号」
中国的「极地号」拉着汽笛，缓缓地进入弗利曼特尔港。这艘长一百五十二公尺，宽二十二公尺，总排水量达一万三千吨的巨轮，最特别的是具有高抗冰力，能穿越布满百分之六十、厚达一点五公尺浮冰的海域。
船长魏文良举行正式晚宴欢迎我，出席的有领队张季栋、考察队长贾根整、副队长国晓港、刘小汉、政委朱德修等船上的「领导」。在喝了许多白酒后，迷迷糊糊中，我成了考察队的一员。
与我同舱房的刘小汉博士，是中国科学院地质研究所南极研究室主任，负责统合这次考察队的科研项目并兼副队长。这个精壮的汉子经年在田野工作，虽然已经四十余岁的年龄，却仍是三十余岁的模样。
我兴奋地在这艘有六层甲板的「极地号」内钻上钻下，她将载我航向南方的极点。
十二月二十日 启航！南极之旅
真的，船在动了！
「极地号」一路鸣着长笛，缓缓地驶离了港口。
我们来了一位新队员--澳大利亚广播电台中文部记者王恩禧，他在最后一刻才决定上「极地号」采访。早我十九年毕业于政大的他，在澳大利亚已经生活了十二年。他的到来使我觉得一切好多了。
整个「中国南极第七次考察队」共有七十余人，包括相关科学工作者近三十人外，工程人员十余人，后勤人员和若干「组织工作者」三十余人，另外还有三十余位「极地号」船员，全船人数刚好是一百零八人。
即使是这艘一万三千吨的船，也挡不住印度洋的暗流。在岸上逍遥了四天的队员，船甫启航几个小时后，就有人喊晕船。已经一大把年纪的恩禧，只能趴在马桶边猛「缴公粮」(呕吐)。现在的状况已经够难受了，我开始忧虑起，到了著名的西风带时，该如何度过！
十二月二十四日 圣诞礼物和西风带
圣诞礼物来得很突然，考察队决定给我们这些外来客意外的惊喜，在平安夜里，每人有三分钟时间，打卫星电话回家报平安。
「是不是风浪很大？」母亲一拿起听筒就关心地问：「会不会吐得很厉害？」很难说谎，毕竟我也是费了一番功夫才上到报务室来的，并且需要拉着扶手才能勉强站稳。目前的位置已是南纬四十五度，从报务室的窗口望去，海平面总是呈现二十度的上下摇摆。「风浪七级！」报务员补充地说。
每一个乘船到南极的人，卡在心中最大的问题，就是可否安然度过「西风带」的煎熬。「南半球的西风带由于全是辽阔的海洋，西风带因而可以环绕整个地球，所以相较于北半球受陆地分割的西风带，可说是强烈许多。
在这个介于南纬四十度到六十度之间的区域，一般风力在四到六级，而七级以上的暴风率约百分之三十，由于经常有暴风出现，所以对航行带来较大的困难。」感谢海洋局的侍副教授，对我做了一个完整说明。因为风浪过大，取消了原本的圣诞晚会。
十二月二十七日 进入南极
在过去几天里，我平均每天花上十六个小时躺在床上，强迫自己哼着摇篮曲，如此可稍微忘掉晕船之苦。
有人写了这么一首「晕船十字歌」：
一言不发，脸发黄。
二眼无神，面无光。
三餐不进，床难离。
四肢无力，心发慌。
五脏翻腾，吐不禁。
六亲不认，神志恍。
七进八退，站不住。
九死一生，没希望。
十(实)在想死，进天堂。
也有人票选考察队中的最「晕」阵容。结果发表，我们的大厨竟赫然名列前矛。因为有人看过这么一幕镜头，他一手拿着菜铲，没翻几下，就哇啦哇啦地吐了出来……。
我们进入南纬六十度，这已是《南极条约》所画定的南极范围了。船上的广播响起了：「各位考察队员，我们已于二十七日下午九点，安全地通过西风带。」顿时，船上弥漫着一片欢呼声，这意味着摇摆不定的日子即将告一段落，我们已经进入了南冰洋(Southern
Ocean)。
刚晓得自己进入南极，仍陶醉在一股异样的心情。「左舷三浬处，发现可目测冰山一座！」听到扩音器传来消息，所有队员冒着零度的狂风，一起涌向了甲板。海面上的能见度并不是很好，始终笼罩着一层白雾。这座估计有三百公尺长、三十公尺高的冰山，乍见下宛若《白鲸记》里的鲸王「莫比敌」，尊贵地在海面上若隐若现。
十二月二十九日 磷虾与绿光
我们从渔讯探测仪上发现磷虾群的讯号，探索磷虾资源也是此行的一个重点。撒下小网，半个小时后，捕获了一小群的磷虾。这种体长二到五公分的小红虾，是南冰洋食物链的主要关键。磷虾摄取浮游生物，而鱼群、海鸟、海豹、企鹅与鲸鱼都是以磷虾为主食。
目前科学家对磷虾资源的估计，从三亿吨到五十吨不等，数字有很大的出入。我抓了几只来拍照，其中一只还活着，决定把牠放回南冰洋。
天气真是好！万里无云。这时，船已经抵达南极大陆边缘的沙克尔顿(Shackleton)陆缘冰，继续向西航行。杰瑞走到我们身边，三人站在船舷，一起静静地望着南边。杰瑞说：「如果运气好的话，我们会看到一种绿光，彷如闪电般地掠过天空。」太阳在凌晨一点时终于落下了海平面，但天空仍是明亮的。不到三点，神秘的绿光露出了脸。这种连续二十四小时的天亮，将持续一个多月。
十二月三十一日 出现鲸群与海鸟
中午，副队长国晓港跑来通知鲸群出现了。鲸鱼在距离船只一百公尺的海面上喷起了水柱，距离有点远，很难判断是哪种鲸鱼。
我索性将脚架放在甲板上，耐着性子与寒风抗争。虽然是个大晴天，但是以十四浬速度前进的船速，所带来的风还是挺冻人的。鲸群终于出现了，在看了很多鲸群后，终于有一对调皮的小温鲸(明克鲸)，始终与「极地号」平行地保持着三十公尺的距离，并不时沉潜至海中。
在南冰洋的巡航中，尾随着船飞翔的众多海鸟，是最令人印象深刻的。
当漫游信天翁展开长达三公尺的双翼，随着「极地号」航行时，偶尔会对船尾来个俯冲，然后再倏地拔起。我与杰瑞数着一路来所看到的海鸟：斑点披风信天翁、大海燕、南极燕、暴风海燕与南极管鼻等，多达十二种不同的种类。这些海鸟夏季栖息于南极大陆上，在南冰洋巡弋觅食，以水中的浮游生物、鱼类、乌贼与南极虾为生。但近来牠们学会尾随着人类的大船，更容易摄食，拣取一些人类抛弃到海里的剩余饭菜为食。
一月十二日 浮冰区与阿德雷企鹅
凌晨两点半，我仍待在舰桥内，气氛非常紧张，船长的表情更是严肃。「左满舵」、「十度右」……，寂静的舰桥内仅有舵手复诵着船长的指令。
「极地号」以极其缓慢的速度推冰前进。三点整，船长下令停船，他决定等到早上搭直升机观察浮冰情况后再做决定。上午，船长搭直升机观察浮冰情况，发现「极地号」有可能再往前推进五到八浬，但即使是到了该区，仍然是身陷重围。因此决定等待即将到此的苏联「北极熊号」，寻求对方的援助。
船陷在浮冰区里，最大的好处是睡觉安稳多了。这艘庞然大物一会儿就吸引了附近企鹅的注意，牠们纷纷驱前来看看到底是怎么回事。阿德雷企鹅，身高约为五十公分，这群可爱的小家伙对人类可是一点也不害怕，充满了好奇。
牠们笨拙而又可爱的圆滚身材，及稍嫌呱噪的叫声。只见牠们一会儿直立，一会儿以肚皮贴着冰滑行。如果情况不对，就一溜烟地钻进海里，几分钟后，又从水里跃上另一块浮冰。这么可爱又温驯的动物，怪不得牠们会成为南极的图腾。
一月十三日 危机四伏
南极大陆已经近在眼前，但我们却仍然无法上岸与中山站的人员会合。
「极地号」缓缓地移动，希望能调头避开横阻于船前的巨大冰山，在浮冰布满海面的地方调头可不是一件容易的事，「极地号」奋战了两小时，仅仅转了九十度，最后还是硬给架在这片大浮冰中。
杰瑞反而露出一点也不在乎的样子，因为他曾经有过困在浮冰里长达七个星期的经验。他夸张地描述目睹西德「神土号」沉没的经过：「船只如果困在浮冰太久，再加上风向与水流等困素，那么船可能会承受不了冰的挤压，造成船体破裂而告沉没。然后浮冰马上又复合，彷佛什么事情都没发生过一样。」这使得我们已经不愉快的心情更加蒙上了一层阴影。
一月十六日 终于登上南极大陆
我们被通知苏联直升机将在下午六点时来接我们上岸。我们对苏联人的时间观念早有准备，所以迟至七点半，第一批登陆人员才在冰上就位完毕。即使如此，我们还是在冰上足足站了一个半小时，所以全部的话题围绕在抱怨「老毛子」不守信用。
直升机终于升空了。我站在驾驶座的后方，看着底下急速掠过的白皑皑冰群。南极大陆越来越近了，地平线远方的棕色山头，即为中山站所在的拉斯曼丘陵(Semann
Hills)。
九点二十五分，在锣鼓声中，登上了南极大陆。
南极洲的面积为一千四百万平方公里，等于是一个美国再加上墨西哥，估计夏季人口四千到六千人，冬天人口则起码减半。
第一次到人口密度这么低的地方！
本文摘录自经典出版之《须弥山之东》一书 |
